La madera transparente, ¿El fin del vidrio?

Como hemos visto a lo largo de los siglos, la madera es un material que ha demostrado su durabilidad en el tiempo y que con ella se pueden fabricar todo tipo de productos, desde coches, casas, hasta baterías! Además es un material resistente, ecológico, atractivo, abundante, renovable y su uso ayuda a evitar el abandono de los montes. Con el artículo de hoy estamos alucinados, llega la madera transparente!

Investigadores del KTH Royal Institute of Technology de Suecia están realizando un trabajo con el objetivo de obtener madera ópticamente transparente.

Como resultado han conseguido obtener una madera con una transmitancia del 85% y una turbidez del 71% lo cual es un gran logro y avance.

La forma de hacerlo es eliminando la lignina de la madera (la lignina es un componente de la madera encargado en este caso de absorber la luz). Con esta eliminación de la lignina consiguen dar nanoporosidad en la pared celular de la madera y posteriormente esos poros se rellenan con metacrilato de metilo.

Con estas modificaciones se mantienen las propiedades mecánicas de la madera con un peso ligero pero gran resistencia, baja densidad y baja conductividad térmica.

Con esta investigación y con los futuros avances que consigan hacerla transparente del todo, el vidrio tradicional a base de sílice puede encontrar un material no nuevo pero sí modificado como es la madera y muy competente, incluso con mejores propiedades.

Podemos imaginar el uso de la madera transparente para la fabricación de vídrios, placas solares, incluso gafas! quién sabe!

Decir que no es la primera vez que se usa madera transparente, ya que la celulosa nanofibrilada ha sido utilizada para fabricar el sustrato para chips de ordenador.

Fuentes: http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/acs.biomac.6b00145

http://www.laserfocusworld.com/articles/2016/03/optically-transparent-wood-could-be-used-for-solar-panels-windows.html