Impregnabilidad de la madera y durabilidad

La madera es uno de los materiales más utilizados por el hombre desde la antigüedad por los numerosos beneficios ambientales y sociales que aporta, como la capacidad de absorción de CO2, empleos en zonas rurales… Sin embargo, muchas personas conocen muy poco acerca de las características y propiedades intrínsecas de este material. Por ejemplo, la relación existente entre la durabilidad y la impregnabilidad de la madera que aseguran la permanencia de la madera mediante su utilización.

¿Qué es la impregnabilidad de la madera?

La impregnabilidad es la capacidad de las diferentes especies de madera en permitir la absorción de sustancias protectoras entre en su interior. En la mayor parte de técnicas utilizadas para tratar la madera se utiliza el agua que contiene la madera como vehículo para difundir la sustancia protectora en su interior. La cantidad de líquido protector que entra en la pieza está relacionada y depende de la estructura anatómica de la pieza, así como, del número de células que tiene.

Como hemos explicado anteriormente, capacidad muy ligada a la propiedad de durabilidad natural de la madera. Algunas maderas de forma natural tienen muy buena durabilidad, es decir, tienen una resistencia muy buena a los agentes externos que degradan con el tiempo la estructura de la madera (hongos, insectos, xilófagos, etc.) Hoy en día existen normativas para conocer mejor el tipo de durabilidad que posee cada especie de madera, una norma referente es la UNE-EN 350.

Pero otras especies de madera necesitan la aplicación de sustancias protectoras que aseguren su buen estado en exteriores, la efectividad de estos tratamientos varía en función a la impregnabilidad que posea la madera.

No todas las especies de madera cuentan con la misma impregnabilidad, es más hay importantes diferencias entre cada una, incluso en un mismo tronco. Esto se debe a que la cantidad de sustancia que entra en la madera está relacionada con su estructura anatómica. Una madera de albura impregna mucho mejor que la madera de duramen. Normalmente las especies con menor durabilidad son las que presentan mayor impregnación.

Para medir la impregnabilidad de la madera se realiza un proceso en el que se introduce una pieza de madera ya aserrada en un cilindro de impregnación y se le aplica un tratamiento en autoclave, con valores controlados durante un periodo de tiempo definido, al extraerse la madera dependiendo de lo que haya penetrado el tratamiento se clasifica.

Clases de impregnabilidad de la madera

Como hemos explicado en otras ocasiones, en algunas especies de madera no es fácil diferenciar la albura del duramen. Por este motivo es muy importante conocer la durabilidad de la madera en la albura y la impregnabilidad en el duramen.

Según la normativa EN 350-2 la madera se puede clasificar en 4 tipos según su impregnabilidad:

• Impregnable; Significa que es una madera fácil de tratar, es decir, adsorbe sin problemas el tratamiento bajo presión.
• Medianamente impregnable; También es fácil de tratar, aunque en principio no se pueda conseguir una impregnación completa después de 2 o 3 horas con un tratamiento bajo presión podemos conseguir una impregnación de más de 6mm en la madera.
• Poco impregnable; Es difícil de tratar, después de más de 3 horas de tratamiento bajo presión solo se consiguen impregnaciones de 3 a 6mm en la madera.
• No impregnable; Son maderas imposibles de tratar, esto quiere decir, que adsorben muy poco producto, incluso después de más de 5 horas de tratamiento bajo presión. Impregnaciones laterales y axiales mínimas.

Actualmente, gracias a la investigación y utilización de nuevos métodos en la protección de la madera, la durabilidad, aunque sigue siendo una propiedad importante en la madera ya no es un punto imprescindible a la hora de su utilización en exteriores. Gracias a estos novedosos tratamientos podemos conseguir que una madera poco durable como es el pino al poseer un buen índice de impregnabilidad sea una de las especies más utilizadas en exteriores.

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