Madera de eucalipto: Usos y su historia en España
El eucalipto o eucaliptus (Eucalyptus) L’Hér. (del latín eucalyptus y este del griego ευκάλυπτος (efkályptos) cuyo nombre significa “bien cubierto” en referencia a sus semillas que se cubren en una cápsula, es una especie arbórea de la familia de las mirtáceas. Dentro de esta familia existen más de 700 especies diferentes de eucalipto, la mayoría australianas.
Actualmente es una especie que se encuentra por todo el mundo y por su rápido crecimiento se usa como plantaciones para su uso en la industria del papel, la madera, obtención de químicos y como ornamento.
El eucalipto es un árbol perenne, su altura puede superar los 60 metros, incluso se registran árboles de más de 150 metros de altura. En bosques densos de Australia que han ardido con pies de gran altura, se han registrado llamas de más de 300 metros de alto.
El eucalipto se caracteriza por su aceite esencial por todos conocido que tiene propiedades desinfectantes y por su aroma se usa como expectorante, antiviral y anticongestionante nasal. Además combate infecciones respiratorias y se usa en todo tipo de formas; en pastillas, caramelos, jarabes, vaporizadores… Además se usa también para el tratamiento del dolor de articulaciones y músculos y contra el herpes labial.
La madera de eucalipto
En cuanto a su madera, Galicia es el principal productor representando el 40%. La madera de eucalipto se usa principalmente para pasta de papel, fabricación de postes, tableros, chapa y serrería.
Su madera es semipesada, semidura, de un color amarillento rosado pálido y pardo rojiza, su grano es medio y tiene pocos poros.
Se usa mucho para la fabricación del papel debido a su alto rendimiento y calidad que supera a otras maderas como el abedul y otras frondosas que se usan en Europa para fabricar papel.
Además el color más claro o blanquecino de las fibras del eucalipto que se usan para fabricar papel, favorecen y hacen más sencillo el proceso de blanqueo posterior.
En su uso como postes, resiste enterrada entre 3 y diez años y a la intemperie entre 8 y 25 años. Respecto a su uso como leña, se usa con buenos resultados por su alta densidad.
Su historia en España
El eucalipto se introdujo en España desde Galicia en el año 1860 por un misionero en Australia (Fray Rosendo Salvado) que envió semillas a su familia para que lo usaran a modo ornamental.
El incremento en su presencia se debió a que el Patrimonio Forestal de Estado lo usó para reforestar zonas, para ello mezclaba eucalipto con pino para reforestaciones debido a su crecimiento rápido.
Esta actividad hizo que en el año 1973 ya había en España plantadas 390.277 hectáreas, principalmente repartidas en la provincia de Huelva y en el noroeste de España. Hoy en día se estima que en España tenemos 760.000 hectáreas, el equivalente al 3% de la superficie mundial de eucaliptos.
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